Juist bij de heftigste schades worden kinderen vaak vergeten

'Schade is emotie. Dat klinkt als een cliché, maar het is zó waar. Ik heb brand- en waterschades meegemaakt waarbij woningen totaal verwoest waren en mensen ontredderd voor de deur stonden in hun nachthemd. Hetzelfde geldt voor inbraak. Mensen realiseren zich vaak niet wat dat doet met je gevoel van veiligheid. En het gekke is, kinderen worden hierbij vaak even 'vergeten'. En dat moet anders.’

Tenminste, als het aan Kristel Barnhoorn ligt. Kristel is verantwoordelijk voor het herstelnetwerk van Aegon en één van die mensen binnen Aegon die de wereld graag een beetje mooier maakt. Ze praat ons bij over de ins en outs van Zorgenvriendje. Zorgenvriendje is een knuffel die jonge kinderen na een traumatische schade helpt om te gaan met hun angsten en zorgen.

Waarom vind je Zorgenvriendje zo'n goed initiatief?

Na een schade ligt de focus eerst op herstel, op materiële zaken. Want mensen moeten verder met hun leven. Als verzekeraar is dat voor ons de eerste prioriteit, maar we weten ook wat de emotionele schade kan zijn. Zeker voor jonge kinderen. En daar willen we bij helpen, zodat mensen weer fijn en veilig kunnen wonen na een traumatische schade. Zorgenvriendje is een bewezen hulpmiddel dat daarbij kan helpen.'

Hoe werkt Zorgenvriendje precies?

'Jonge kinderen praten niet makkelijk over hun emoties. Angsten en zorgen kunnen ze nog niet goed verwoorden of durven dat niet. Vaak vertaalt het trauma zich in 'ander' gedrag. Moeite met slapen of eng dromen, bedplassen of minder presteren op school. Met Zorgenvriendje kunnen ze hun angsten en zorgen delen door ze op papier te zetten. Met woorden of met een tekening. En dat papiertje stoppen ze dan in de mond van Zorgenvriendje en doen de rits dicht. Dan is hun angst of verdriet opgeborgen en dat geeft ze rust. Ook kun je als ouder dan meekijken en beter begrijpen waar ze mee zitten.'

Met Zorgenvriendje voegen we écht de daad bij het woord

'Ik vind Zorgenvriendje een mooi initiatief! De gedachte dat we kunnen helpen bij het verwerken van een trauma, hoe beperkt dat misschien ook is, daar word ik blij van. Met Zorgenvriendje voegen we écht de daad bij het woord. Want we kunnen wel roepen 'live your best live' of andere mooie beloftes, maar het gaat natuurlijk om meer dan die euro's die uitgekeerd moeten worden. Mensen zijn bang of verdrietig en ik vind het mooi dat we daar nu meer aandacht aan besteden. Dat past echt bij ons.

Als verzekeraar wil je graag wat meer doen dan euro's uitkeren

Natuurlijk waren we altijd al bezig met het ontzorgen van onze klanten na een schade. Door de zaken goed voor ze af te handelen. Maar ook door preventie-tips te bieden of soms gewoon met een luisterend oor. Maar heel veel meer kun je als bedrijf vaak niet doen. Dat is soms best lastig, want we maken hele heftige dingen mee. Met dit initiatief gaan we zeker een stap verder. En het mooie is dat we nu ook de kinderen de aandacht geven.'

Speelgoed inzamelen voor gevluchte kinderen uit Oekraïne

'Naast Zorgenvriendje hebben we ook nog een andere mooie actie gedaan: speelgoed inzamelen voor kinderen uit Oekraïne. Collega's binnen het hele netwerk van Aegon doneerden wat ze hadden en zo hebben we meer dan 100 verhuisdozen vol mooi speelgoed verzameld. Daarnaast heeft Aegon ook allerlei schrijf- en tekenspullen gedoneerd. Daarmee hebben we de Diamantschool in Den Haag, een school die gevluchte kindjes opvangt, blij kunnen maken. Al met al had ik me flink verkeken op de hoeveelheid werk, maar ik heb het met zoveel plezier gedaan!'